O Oceano Pacífico é a maior massa de água do planeta, cobrindo uma área maior que toda a superfície terrestre. Escondida nessa imensidão azul está uma quantidade impressionante de terras emersas, cuja contagem exata desafia geógrafos.

A distribuição não é aleatória. A maioria dessas formações concentra-se nas regiões oeste e central do oceano, variando drasticamente em tamanho, desde grandes massas de terra vulcânicas até atóis de coral e bancos de areia.

Para organizar essa vastidão, a área foi dividida em três. A Melanésia ("ilhas negras"), ao sul do Equador, inclui nações famosas pela diversidade cultural e densas florestas, como Fiji, Vanuatu e Papua Nova Guiné.

Chegar a um número preciso é complexo e depende da definição técnica. Cientistas debatem se rochas submersas na maré alta ou ilhotas de coral desabitadas devem entrar na lista oficial, o que faz as estimativas flutuarem.

Então, quantas são? Somando todas as regiões, estima-se que o Pacífico abrigue mais de 25.000 ilhas, podendo chegar a 30.000. Isso representa mais ilhas do que a soma de todos os outros oceanos da Terra juntos.